当比赛还剩最后3分2秒，开拓者领先7分，奇才主场球迷开始陆续退场时，詹姆斯·哈登在替补席擦去额头的汗水，眼神里闪过一丝熟悉的锐利光芒，这场被媒体称为“赢或回家”的生死战，正在朝着开拓者预想的方向发展——直到那个身穿13号球衣的男人决定改写剧本。
本赛季的华盛顿奇才队可谓命运多舛，伤病潮席卷更衣室，核心球员状态起伏，赛季中期甚至一度跌出东部前八，这场对阵开拓者的比赛，不仅是季后赛席位的关键卡位战，更是球队士气的生死线，开拓者凭借后场双枪的犀利进攻,在第三节结束时建立了9分优势。
“我们当时在更衣室里很安静，”奇才主帅在赛后回忆，“但我看到詹姆斯（哈登）的眼睛，我知道他还没准备好让这个赛季就这样结束。”
第四节开局，开拓者依然掌控节奏，但转折点发生在比赛还剩6分18秒时——哈登先是在防守端制造利拉德进攻犯规，随后在进攻回合中，面对两人包夹，后撤步三分命中，同时造成犯规,打四分成功！
这个进球点燃了奇才主场的火焰,也彻底改变了比赛气势。
“那球之后，我感觉篮筐像大海一样宽阔，”哈登在赛后采访时说，“我知道是时候接管比赛了。”
接下来的五分钟成为了哈登的个人表演时间：
但真正的致命一击发生在最后28秒，双方战成108平，奇才握有球权，哈登在弧顶消耗时间，当计时器走到最后8秒时，他启动突破，吸引三人包夹后，突然将球分给底角被放空的波普——后者三分命中！
“我看到了开拓者防守的倾向，”哈登解释那次助攻，“他们整晚都在重点盯防我，所以我知道总会有人处于空位。”
全场比赛，哈登出战41分钟，拿下34分12助攻9篮板的准三双数据，其中第四节独得15分4助攻,但比数据更重要的是他在关键时刻展现的领导力。
“这就是我们交易来詹姆斯的原因，”奇才总经理赛后表示，“季后赛级别的比赛需要季后赛级别的球员，他今晚证明了为什么他是联盟最顶级的终结者之一。”
开拓者主帅比卢普斯无奈地承认：“我们制定了针对哈登的防守计划，但伟大球员就是这样——他们能在最高压力下执行战术，最后那记助攻摧毁了我们。”
哈登本场比赛的贡献远不止进攻端，在防守上，他承担了主防利拉德的重任，让这位全明星后卫在关键时刻4投仅1中,哈登在篮板拼抢和组织全队进攻方面也发挥了核心作用。
“人们总是谈论我的得分，”哈登说，“但赢球需要全方位的努力，今晚每个人都做出了贡献，我们团结一致度过了难关。”
奇才队更衣室在赛后充满了欢呼声，这场胜利不仅让他们在季后赛争夺中占据有利位置,更重要的是找回了球队的凝聚力和信心。
这场胜利使奇才队攀升至东部第七，而开拓者则跌至西部第十，对于两支球队而言,这都是一场影响赛季走向的关键战役。
“赛季还很漫长，”哈登在离开球场前对记者说，“但今晚证明了当我们全力以赴时，我们可以与任何球队竞争，我们需要把这种能量延续下去。”
随着季后赛的临近，哈登和奇才队似乎正在找到最佳状态，如果这位“关键先生”能持续这样的表现，那么华盛顿的春天,或许会比预期来得更早一些。
在NBA的世界里，巨星的价值往往在最黑暗的时刻最为闪耀，今晚的哈登，用一场经典的生死战表演，再次证明了为何他仍是这个联盟最令人畏惧的终结者之一，而对于奇才队来说,他们或许刚刚见证了本赛季转折点的诞生。